Przed wizytą w bibliotece
Przed wyjściem należy sprawdzić godziny pracy konkretnej placówki, a nie tylko całej biblioteki. Poszczególne filie mogą pracować w różnych dniach i godzinach; godziny wypożyczalni i czytelni również mogą się różnić. Pomocny jest telefon, zwłaszcza gdy celem wizyty jest odbiór zamówionej książki, skorzystanie z czytelni albo udział w wydarzeniu. Jeżeli biblioteka udostępnia katalog internetowy, można wcześniej sprawdzić, czy tytuł znajduje się w jej zbiorach i w której placówce jest dostępny. Sam opis w katalogu nie zawsze oznacza, że egzemplarz czeka na półce — mógł zostać wypożyczony lub odłożony dla innego czytelnika.
Zapis, wypożyczenia i zwroty
Do założenia konta czytelnika zwykle potrzebny jest dokument potwierdzający tożsamość. Przy zapisie dziecka biblioteka może wymagać obecności rodzica lub opiekuna albo jego pisemnej zgody. Szczegółowe wymagania określa regulamin danej placówki, dlatego przed pierwszą wizytą dobrze ustalić je telefonicznie. Samo korzystanie ze zbiorów publicznej biblioteki jest co do zasady bezpłatne, ale regulamin może przewidywać opłaty związane na przykład z przetrzymaniem, zniszczeniem lub zagubieniem materiałów. Karta czytelnika może być potrzebna przy każdym kolejnym wypożyczeniu; nie należy zakładać, że wystarczy podać nazwisko.
Przy odbiorze książek należy sprawdzić termin zwrotu oraz możliwość jego przedłużenia. Nie każdą pozycję da się wypożyczyć na ten sam okres, a prolongata może być niedostępna, jeśli na egzemplarz czeka kolejna osoba. Warto też ustalić, czy wypożyczone materiały można oddać w innej filii — zasady zwrotów zależą od organizacji biblioteki. Gdy książka jest niedostępna, należy zapytać o rezerwację i sposób powiadamiania o odbiorze. Rezerwacja zwykle daje określony czas na zgłoszenie się po egzemplarz; po jego upływie książka może trafić do następnego czytelnika.
Korzystanie ze zbiorów na miejscu
Nie wszystkie materiały można zabrać do domu. Zbiory regionalne, starsze wydania, czasopisma czy niektóre opracowania mogą być udostępniane wyłącznie w czytelni, zgodnie z regulaminem placówki. Jeśli potrzebne są materiały do nauki lub pracy, przed wizytą należy zapytać o dostęp do stanowisk, możliwość korzystania z własnego komputera oraz zasady wykonywania kopii. Usługi takie jak drukowanie lub kserowanie mogą być odpłatne. W przypadku poszukiwań dotyczących historii Chorzowa pomocne będzie podanie bibliotekarzowi tematu, nazwiska albo przybliżonego okresu. Pozwoli to ustalić, czy odpowiednie materiały są dostępne na miejscu i czy trzeba zamówić je z wyprzedzeniem.